Irlandia Utara Kalahkan Luksemburg di Nations League 2-0

Irlandia Utara Kalahkan Luksemburg di Nations League 2-0 – Halo Football Mania! Irlandia Utara baru aja ngebuka kampanye Nations League mereka dengan gaya keren, menang 2-0 lawan Luksemburg di Windsor Park di Grup C3. Gak perlu drama, semuanya lancar jaya!

Babak Pertama Lawan Luksemburg

Di menit ke-11, Paddy McNair bikin Irlandia Utara unggul dengan nancepin bola dari sudut gawang. Gak lama kemudian, Dan Ballard, yang emang pahlawan di lini belakang, nambahin skor lima menit kemudian lewat tendangan bebas George Saville yang dibelokinnya jadi gol.

Di babak kedua, meskipun Irlandia Utara nuh gak bisa nambah gol lagi, mereka tetep tenang dan jarang terganggu dengan kecohan lawan. Ini tuh ya jadi kemenangan pertama si Michael O’Neill di Nations League, dan juga jadi kemenangan kedua Irlandia Utara nih dari 17 pertandingan di kompetisi ini.

Kemenangan ini tuh juga jadi yang keempat dari enam pertandingan terakhir saat O’Neill memimpin tim muda yang lagi berkembang. Di pertandingan kandang pertama mereka sejak November, O’Neill dan anak-anak asuhnya terus jaga performa baik di depan penggemar setia di Windsor Park.

Dipimpin oleh bek Sunderland berusia 22 tahun, Trai Hume, yang jadi kapten pertama kalinya setelah pensiunnya Jonny Evans, tim tuan rumah memulai dengan cemerlang saat matahari terbenam di Belfast yang sejuk.

Para penyerang Callum Marshall dan Dion Charles sempat nyaris cetak gol dari peluang set-piece sebelum McNair akhirnya menghukum Luksemburg yang gagal menahan bola masuk ke kotak penalti.

Gol Kedua Tercipta Dikaki Conor Bradley

Ciaron Brown melempar bola panjang ke area gawang, dan McNair dengan tenang menyentuh bola lalu mencetak gol ke sudut bawah gawang. Gak lama kemudian, Ballard bikin gol kedua di menit ke-17 setelah Conor Bradley dilanggar di luar kotak penalti.

Ballard kembali jadi bintang dengan cetak gol dari tendangan bebas, persis kayak yang dia lakuin lawan Spanyol di bulan Juni. Dia melesat ke depan bek lawan dan ngebelokin bola masuk ke gawang.

Setelah jeda, Bradley hampir cetak gol solo yang keren di akhir babak pertama, tapi Christopher Martins berhasil menepis usaha dari bek Liverpool ini. Kapten Hume juga nyaris bikin gol saat bola hanya dibersihkan ke pinggir area dan Hume melepaskan tembakan yang meleset tipis di luar tiang gawang.

Serangan berarti dari Luksemburg cuma terjadi di tambahan waktu saat Leandro Barreiro menyundul bola melewati mistar gawang setelah mengejar bola panjang.

Irlandia Utara hampir memulai babak kedua dengan gemilang, Bradley dan Hume sempat kerja sama, tapi Hume gagal mengubah bola dari Price menjadi gol. Hume juga nyaris cetak gol dari jarak jauh sebelum pertandingan kembali jadi monoton.

Conor Bradley Jadi Bintang Pertandingan

Bradley punya kesempatan emas untuk nambah gol ketiga, tapi tendangannya melebar setelah dia berlari sendirian menuju gawang. Saville dan Ballard hampir nyambung lagi buat gol babak pertama, tapi kali ini bola dari tendangan bebas Saville hanya bisa disundul tipis.

Satu-satunya drama pertahanan terjadi saat ada kebingungan antara kiper Bailey Peacock-Farrell dan McNair yang hampir bikin Mathias Olesen punya kesempatan emas. Di tambahan waktu, Ross McCausland yang masuk sebagai pengganti nyaris cetak gol dua kali, tapi kiper Anthony Moris tampil luar biasa.

Selain momen kebingungan defensif itu, Irlandia Utara bisa menyelesaikan pertandingan dengan tenang, meraih kemenangan dengan tiga poin dan clean sheet. Selanjutnya, mereka bakal terbang ke Bulgaria pada hari Minggu buat terus mempertahankan start apik mereka. Bulgaria, yang kehilangan Filip Krastev di babak kedua, cuma bisa meraih hasil imbang tanpa gol lawan Belarus.