Apa Kabar Pembelanjaan Gila di Liga Pro Saudi?

Apa Kabar Pembelanjaan Gila di Liga Pro Saudi – Halo Football Mania, Liga Pro Saudi 2024-25 mulai lagi pada Kamis, 22 Agustus. Setahun lalu, rasanya kayak setiap hari ada pemain bintang baru yang mampir ke Riyadh, Jeddah, dan sekitarnya. Keluaran duitnya? Habis deh lebih dari £700 juta buat bintang-bintang kayak Neymar, Karim Benzema, dan Riyad Mahrez. Itu belum termasuk Cristiano Ronaldo yang udah lebih dulu nyangkut di Timur Tengah.

Kalau kamu kira musim panas ini bakal se-gila musim lalu dalam hal belanja, kayaknya kamu harus nunggu deh. Pasarnya malah agak menurun.

Laporan Simon Chadwick ke BBC Sport

Simon Chadwick, profesor olahraga dan ekonomi geopolitik di Skema Business School Paris, bilang ke BBC Sport, “Musim panas ini relatif tenang di dunia sepakbola global.” Katanya sih, ini gara-gara kondisi ekonomi yang ngeselin, turnamen tim nasional yang baru selesai, dan klub-klub yang berusaha ngikutin regulasi keuangan lokal yang ribet.

Meski ada kabar soal Mohamed Salah dari Liverpool dan Vinicius Jr dari Real Madrid, transfer yang bikin geger di Arab Saudi belum ada nih. Ivan Toney, striker Brentford dan Inggris, jadi nama terbaru yang diincar. Al-Ahli kemarin menolak tawaran £35 juta buat dia.

Chadwick juga nambahin, “Masalahnya, kalau terus-terusan belanja mahal, itu bikin nggak stabil dan nggak jamin sukses.”

Tapi tenang aja, masih ada bintang-bintang yang nempel di negara itu. Liga ini ngirim 14 pemain ke Euro kemarin, termasuk Merih Demiral, bek tengah Turki dari Al-Ahli.

“Kami nunjukin kalau Liga Pro Saudi bukan liga yang gampang,” kata Demiral. “Kami kerja keras di sini – latihan dan pertandingan kami jauh dari mudah.”

Kisah Belanja Pemain Al-Ahli

Al-Ahli termasuk salah satu dari ‘si empat besar’, sama-sama didukung oleh Public Investment Fund (PIF) yang juga nge-back Newcastle United dan finish ketiga di Liga Pro Saudi musim lalu.

Al-Hilal merajai liga dan bawa pulang gelar domestik ke-19 mereka, selisih 14 poin dari Al-Nassr. Mereka juga pecahin rekor dunia untuk kemenangan beruntun jadi 34. Aleksandar Mitrovic dan Ruben Neves datang dari Fulham dan Wolverhampton. Mitrovic cuma kalah dari Ronaldo dalam hal pencetak gol, dan Neves cuma kalah dari Mahrez dalam hal assist. Pertahanan mereka yang termasuk Kalidou Koulibaly juga solid banget.

Pertanyaannya, kapan Neymar bakal balik? Dia cuma main lima game sebelum cedera ligamen lutut Oktober lalu. Harapannya sih September.

Al-Nassr, rival di Riyadh, akhirnya nggak dapet apa-apa meski bikin 100 gol dan finish 17 poin di atas Al-Ahli di posisi ketiga. Tekanan tetap ada buat pelatih Luis Castro setelah pre-season yang jelek, yang puncaknya adalah kalah 4-1 dari Al-Hilal di final Super Cup Sabtu lalu.

Pertanyaan Tentang Kelanjutan Ronaldo

Ronaldo pasti jadi sorotan utama lagi, tapi apakah dia bisa ulang 35 gol dari musim lalu? Usianya yang 39 tahun nggak bikin dia ketinggalan zaman, terutama dengan kehadiran Sadio Mane, Aymeric Laporte, dan Marcelo Brozovic.

Al-Ittihad dari Jeddah jadi juara yang pantas di 2022-23, tapi finish kelima tahun lalu meski udah dapet N’Golo Kante, Benzema, dan Fabinho. Pelatih Nuno Espirito Santo nggak bertahan lama, digantikan Marcelo Gallardo yang juga harus angkat koper. Sekarang, Laurent Blanc yang gantiin. Dengan nggak ada komitmen di Liga Champions Asia dan beli Moussa Diaby dari Aston Villa seharga sekitar £50 juta, para fans berharap banyak.

Tetangga mereka, Al-Ahli, juga punya kekuatan serang dengan Mahrez, Roberto Firmino, dan Firas Al-Buraikan, pencetak gol terbanyak Saudi di liga. Allan Saint-Maximin udah cabut ke Fenerbahce di Turki, tapi Firmino, yang sempat down, kelihatan lebih tajam di pre-season.

“Fans kami luar biasa karena, terutama saat away game, mereka datang dalam jumlah banyak – sekitar 20.000 orang setiap pertandingan,” kata Demiral. “Ini sangat bagus buat kami, terutama sebagai pemain, karena kami merasakan dukungan mereka setiap saat. Di Liga Pro Saudi, nggak ada fans seperti kami, jadi kami sangat beruntung.”

Tapi secara keseluruhan, liga ini berharap bisa lebih baik dari rata-rata kehadiran musim lalu yang cuma 8.000 orang. Si empat besar emang paling banyak didukung, dan meningkatkan jumlah penonton di sisa liga jadi prioritas.